Bariumsulfat kan opdeles i fire typer: højglans bariumsulfat, modificeret udfældet bariumsulfat, nanoudfældet bariumsulfat og naturligt bariumsulfat. Disse klassifikationer er baseret på forskellige forberedelsesmetoder og anvendelsesscenarier. For eksempel er Glaubers saltmetoden en af metoderne til fremstilling af standardpræcipiteret bariumsulfat, mens svovlsyremetoden er en modificeret bariummetode.
I medicinske applikationer bruges bariumsulfat ofte til gastrointestinal kontrastbilleddannelse. Det kan laves om til suspensioner af forskellige proportioner til brug alene, og det bruges normalt med lavdensitetsgas for at opnå formålet med dobbeltkontrastbilleddannelse. Den er velegnet til enkelt- og dobbeltkontrastbilleder af spiserøret, maven, tolvfingertarmen, tyndtarmen og tyktarmen. Bariumsulfat bør dog anvendes med forsigtighed ved visse tarmsygdomme, der er tilbøjelige til at blive perforeret, såsom blindtarmsbetændelse, divertikel, ulcerøs enteritis, parasitære infektioner osv.